tipični kontaminant hrane (teški metal) koji je isključivo posljedica industrijskog onečišćenja okoliša (zrak, voda, zemlja). Posebno su opasna postrojenja vinil klorid. Po otrovnosti 5 puta je djelotvorniji od olova, a njegovo podmuklo djelovanje očituje na čovjekovoj mentalnoj funkciji. Živa se akumulira u ribama i drugim morskim životinjama pa se prema njenoj količini može odrediti njihova starost. U ribama grabljivicama količina žive višestruko se povećava, pa je meso tih riba znatno više kontaminirano. Zbog fenomena biokoncentracije, kontroli žive u morskim proizvodima obraća se posebna pozornost. Limit Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) za živu je 0,5-0,7 mg/kg, a npr. u tkivu naših dagnji na najugroženijim mjestima utvrđeno je 8-17 mg/kg žive. Ostataka žive ima u žitaricama i ostalom bilju, koje se štiti suvremenim sredstvima (pesticidi) jer se nerijetko u kemijskim spojevima nalazi i njena oznaka. Živa ulazi u lanac prehrane jedino kada je otopljena; valja reći da nisu svi spojevi žive otrovni (kalomel). Ipak. najotrovniji oblik svakako je metil živa.
