toplinska obrada izvedena tako da uništi sve mikroorganizme (vegetativne oblike i spore). Postupak sterilizacije omogućuje produženu održljivost proizvoda i potpunu sigurnost za potrošača u uvjetima držanja na sobnoj temperaturi. Sterilizacija se može poduzeti kada je proizvod zapakiran, kao što je slučaj s konzervama i staklenkama, ili neposredno prije stavljanja u ambalažu. Sterilizacija može biti direktna, npr. u mlijeko se pušta pregrijana para, i indirektna, kada se mlijeko prevodi preko pločastih tijela grijanih pregrijanom parom na temperaturi od 130 do 143°C u trajanju od nekoliko sekundi.
