komponenta otopine koja se nalazi u većoj količini od ostalih komponenata. Otapalo je obično tekuće, a može biti i smjesa. Voda je najčešće otapalo. Otapalom se smatra svaka supstanca za otapanje namirnica (voda, ulje, glicerol, alkohol) u kojoj se uz ostalo mogu otopiti i razni kontaminanti. Otapala za masne tvari su organski spojevi (alkohol, eter, heksan, dietil eter i drugi), a njihovi ostaci nisu poželjni u dodiru s namirnicama. Zabranjena je uporaba toksičnih supstanci u svojstvu otapala. Dopušteni su propan, butan, butil acetat, etil acetat, etanol, ugljični dioksid, aceton i dušični oksid. Veliki dio ekstrakcija u prehrambenoj tehnologiji obavlja se zahvaljujući otapalima.