masnoća koje najviše ima u namirnicama životinjskog podrijetla. Normalan je gradivni sastojak svake stanične membrane, potreban za mnoge metaboličke procese, stvaranje žučnih kiselina važnih za probavu masti, produkciju ženskih i muških spolnih hormona te hormona nadbubrežne žlijezde. Kolesterol, osim što se unosi hranom (egzogeni kolesterol), stvara se i u jetri (endogeni kolesterol). U njoj nastaje oko 1 do 2 grama kolesterola dnevno koji se krvlju prenosi do svake stanice i u njima se zatim dalje prerađuje, ovisno o potrebama.