začinska biljka mediteranskog podneblja, porijeklom iz Indije, poznata po aromi i ljepoti listova kojima se obogaćuju mnoga jela uglavnom primorske kuhinje. Listovi intenzivne arome dobar su dodatak salamuri, ribi, mesu, kobasicama, gljivama, juhama, povrću, omletu, kravljem siru, jelima od rajčice i osnovama za umake. Listovi sušenjem gube na okusu, pa se u Italiji svježe lišće konzervira potapanjem u maslinovo ulje. Dobar je aromat za vinski ocat. U eteričnome ulju bosiljka ima estragola ili metilkavikola koji podsjeća na anis. On također sadrži linalol, cineol i druge antiseptičke sastojke koji uništavaju štetne bakterije u hrani i sprječavaju njihov rast. Zbog toga se koristi kao prirodni konzervans.