Uzroci su brojni, a mogu biti psihološke prirode ili zbog preobilnih obroka pa i prevelikog broja obroka. U suštini se radi o prevelikom unosu kalorija s jedne strane i o premalom utrošku kalorija s druge strane. Višak kalorija taloži se u obliku sala, kod muškaraca na trbuhu, a kod žena na bokovima. Naslagano salo teško se skida. Poseban problem je tzv. emocionalni izjelica, koji noću ustaje i ide u hladnjak ili tijekom dana neprestano uzima obroke, a sve zbog frustracija, strahova, depresije, tjeskobe - dakle zbog psiholoških razloga.